第18章 继续深入冰层 (第1/2页)
白鸦走出贵宾套房时，走廊里的感应灯依次亮起，又在他身后依次熄灭。他的步伐不快，但每一步的间距都精确到几乎可以用尺子量出来——那是长期在低重力环境下生活的人才会养成的走路习惯，脚掌落地时带着一种刻意控制的力道，既不会太重浪费体力，也不会太轻导致磁吸鞋底抓地不足。
行政楼三楼走廊尽头有一段被封死的楼梯间，门上的封条已经发黄卷边。白鸦撕开封条推门进去，沿着楼梯下到二楼，再从二楼侧面的维修通道穿过整栋行政楼的内部结构，最终从地下机库后方的紧急出口进入了机库主体。这条路绕开了所有还在运行的监控回路——他在入住训练中心的第一天就摸清了所有盲区的位置。不是因为他有什么特殊任务，而是因为这是他的本能。在陌生人控制的地盘上，不掌握全部撤离路线就无法入睡。
地下机库里很暗，只有几排蓝色的地灯还在亮着。十二艘飞船静静地停在各自的泊位中，其中099号泊位是空的——辰星号已经不在了。白鸦在099号泊位前停了片刻，弯下腰检查了泊位地板上的几道新鲜擦痕。擦痕的方向指向机库穹顶的出口，间距和辰星号货舱门的滑轨宽度完全吻合。他伸出手指在擦痕上蹭了一下，指尖沾上了一层极细的蓝紫色粉末，在昏暗的蓝色地灯下发出微弱的荧光。
他将粉末凑到鼻尖闻了闻，没有气味。但指尖的皮肤在接触到粉末之后微微发热，那种热感不是化学灼烧，而是某种低强度的能量辐射——和水星极地冰层下那种晶体散发出的辐射特征完全一致。他认识这种感觉。很多年前，在他还小到不太能理解那些事情的时候，母亲从水星带回的样本箱里就散发过同样的温度。
他把指尖的粉末仔细地抹在一块密封采样袋上，将袋子折好放进口袋，然后继续往前走。他的船停在机库最深处一个被标记为“退役封存区”的角落，离其他所有现役飞船都隔了很远的距离。那片区域没有地灯照明，穹顶上的灯也熄了大半，只能靠手环上的辅助光源来辨认方向。
它就在那里。
021号飞船的型号比辰星号老了两代，船体线条更加粗犷，外壳上覆盖着一层暗灰色的防热瓦，没有任何蓝紫色的纹路装饰。它没有那些花哨的能量导流槽，没有能在极地冰层上空与远古核心共振的光网。但它有一副更坚固的骨架，和一颗至今仍在运转的驾驶舱记录核心——那颗黑匣子里的数据从未被矿业局完全清除，因为他母亲在冲入木星大气层之前，用一套只有他才能解开的加密协议锁住了全部深层日志。
白鸦站在飞船的舷梯下方，抬头看着这艘已经被封存了多年的老船。船腹的货舱门下方有一行已经褪色但仍旧清晰的手写字迹，是用白色油漆笔写上去的，字迹歪歪扭扭，一看就不是机械臂喷的——“天鹤号·编号021·不要碰我的船”。
他的母亲写下的。七岁的他当时站在同一道舷梯下面，看着母亲拎着样本箱大步走上飞船。她走到舱门口时回头对他笑了笑，说，妈妈去木星给你捡一颗最大的星星回来。
那颗星星她没能捡回来。现在他自己要去捡了。
白鸦把手放在舱门识别器上。识别器发出了一声低沉的蜂鸣，屏幕亮起，弹出一行红字：“未授权人员，该飞船已被矿业局封存。如需启用，请联系——”
他没等那行字跳完，就从夹克内袋里取出一枚巴掌大的解密芯片，贴在识别器侧面的数据接口上。芯片是方教授三年前寄给他的，连同母亲在木星留下的黑匣子记录和那枚皮下加密芯片的解码程序。当时方教授在附信中只写了一句话——“你需要的时候，它会开门。”
舱门滑开了。白鸦走进飞船，驾驶舱里弥漫着一股尘封多年的气味——金属氧化物、老化的电路板、以及某种非常微弱的、他至今记得的气息。他母亲的气息。不是什么香水，而是一种混合了矿物样本粉末、飞船清洁剂和旧书纸的味道。这个味道已经淡到几乎闻不到了，但他的嗅觉记忆把它从时光深处完整地打捞了出来。
他坐进驾驶座椅。这把座椅比他记忆中的要小——不是因为座椅缩小了，而是因为他长大了。座椅两侧的扶手上还留着一些细小的指甲划痕，那是母亲在等待航行指令时习惯性用指甲轻轻敲打扶手留下的。他把自己的手指放进那些划痕里，指节的宽度刚好覆盖住了她的指痕。
“天鹤号智能系统，编号CX-021，在线。”一个沙哑的合成语音从控制台下方传出来，声音断续而失真，像是扬声器已经老化了太久，“检测到驾驶员生物特征。匹配度——百分之九十七。白鸦，你长大了。”
“老船。”白鸦说。这是他小时候给这个系统取的外号，因为那时候他觉得这条船什么都慢——引擎启动慢，导航加载慢，连说话都比别的船慢半拍。
“你母亲也这么叫我。”老船说，失真的声音里带着一种老式AI特有的朴拙，“她在最后一次任务出发前给我升级了语音包，说如果有一天你坐进来，让我用她的声音叫你。但时间太久，升级包的数据已经破损了，我只能用回原厂设置。”
白鸦沉默了几秒，然后开始逐项启动飞船的系统。动力核心——启动正常，核燃料棒还有百分之七十八的余量。姿态推进器——十二个喷口中有一个卡住了，需要手动解锁。导航系统——星图数据停留在最后一次任务结束时的状态，木星轨道的航线还保存在缓存里，终点坐标是大红斑边缘的一个精确经纬度。驾驶舱记录核心——加密状态，需要解密芯片解锁。
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